Un pastor din Irlanda de Nord, condamnat pentru că a ținut o predică în apropierea unei zone de protecție pentru avort, a depus un recurs, avertizând că hotărârea judecătorească amenință libertatea religioasă și libertatea de exprimare în Marea Britanie.
Clive Johnston, în vârstă de 78 de ani, a fost condamnat la începutul acestei luni în temeiul legislației din Irlanda de Nord privind zonele tampon pentru avort, după ce a ținut o slujbă religioasă în aer liber lângă un spital, în iulie 2024.
Potrivit lui Christian Institute, care îl susține în instanță, Johnston a predicat din Ioan 3:16, congregația a cântat și s-au rugat la mai puțin de 100 de metri de incinta spitalului. Predica nu a făcut nicio referire la avort și nu au fost afișate pancarte de protest.
În ciuda acestui fapt, pastorul pensionat care este și bunic, a fost găsit vinovat de „imprudență” în ceea ce privește posibilitatea ca acțiunile sale să influențeze pe cineva care accesează serviciile de avort la spital.
Judecătorul Peter King a afirmat că pastorul „a testat legea până a încălcat-o”. El l-a descris pe Johnston ca fiind „un om cu convingeri religioase puternice și un caracter bun”. Instanța a fost informată că Johnston „a avut două motive: să testeze legislația și să influențeze pe trecători în direcția Bibliei și a mesajului creștin în general”.
Vorbind după apel, Johnston a spus că această condamnare reprezintă „un precedent îngrijorător”. „Nu protestam împotriva avortului”, a spus el. „Predicam pașnic Evanghelia, citeam din Biblie și îndreptam oamenii către speranța găsită în Domnul Isus Hristos.
Dacă această condamnare rămâne în vigoare, ea semnalează că mărturia creștină și exprimările publice ale credinței pot fi incriminate pur și simplu pentru că se desfășoară într-un loc nepotrivit. Acest lucru ar trebui să preocupe pe fiecare om care prețuiește libertatea religioasă și libertatea de exprimare, indiferent de opiniile sale cu privire la avort.”
Christian Institute a descris hotărârea ca fiind o „amenințare gravă” la adresa libertăților fundamentale și a declarat că echipa juridică a lui Johnston va susține că ea interferează în mod disproporționat cu drepturile protejate de Convenția Europeană a Drepturilor Omului: libertatea de exprimare, libertatea religioasă și libertatea de întrunire pașnică.
Se crede că acest caz este primul din Marea Britanie în care o persoană a fost urmărită penal în temeiul legilor privind zonele tampon pentru avort, pentru că a ținut o predică în care nu s-a menționat avortul.
Simon Calvert, director al Christian Institute, a declarat: „Cazul nu are legătură cu hărțuirea sau intimidarea. Este vorba despre faptul dacă statul poate incrimina exprimarea pașnică a credinței creștine într-un loc public, în temeiul legilor privind zonele tampon pentru avort. Dacă autoritățile publice pot urmări penal pe cineva pentru că citește Biblia și predică despre iubirea lui Dumnezeu, atunci libertățile fundamentale sunt în pericol.”
Imaginile video aduse în instanță și care circulă acum online par să arate polițiști spunându-i lui Johnston că ar trebui să predice într-o zonă „sigură”, cum ar fi o capelă, mai degrabă decât pe o stradă publică, unde mesajul său ar putea influența trecătorii.
Cazul a atras atenția internațională. Înaintea procesului, Departamentul de Stat al SUA și-a exprimat îngrijorarea cu privire la urmărirea penală, descriind cazuri similare ca fiind o „încălcare flagrantă” a drepturilor fundamentale și „abateri îngrijorătoare” de la valorile democratice comune.
Evanghelistul Franklin Graham a criticat, de asemenea, condamnarea, scriind online: „Pastorul Johnston nici măcar nu a menționat avortul; el doar a predicat Evanghelia într-un spațiu public… Libertățile religioase sunt amenințate nu numai în Marea Britanie, ci și aici, în SUA, în Canada și în întreaga lume.”
Articol publicat de premierchristian.news, tradus și adaptat