Consiliul Local din Hampshire a suspendat procedurile legale de introducere a interdicției care restricționează predicarea de stradă, rugăciunea și evanghelizarea creștină în centrul orașului, în urma obiecțiilor semnificative din partea liderilor religioși și a activiștilor locali.
Consiliul a solicitat inițial interdicția pe 7 martie 2025, invocând îngrijorări cu privire la neliniște și suferință publică. Ordinul propus și redactat în temeiul Legii privind comportamentul antisocial și criminalitatea, urmărea să interzică o serie de activități, cum ar fi rugăciunea publică, cântatul și distribuirea de literatură creștină. Încălcarea interdicției ar fi putut duce la amenzi sau până la doi ani de închisoare.
Măsura a provocat o rezistență imediată din partea predicatorilor și bisericilor locale. În timpul unei întâlniri pe 23 aprilie, clerul local, un capelan al armatei și lideri ai bisericilor evanghelice independente, și-au exprimat îngrijorarea cu privire la impactul restricțiilor propuse. Evanghelista Sally McGuiness, care predică în zonă de 15 ani, a descris povara emoțională a posibilelor acuzații penale și a spus că nu a primit niciun răspuns la încercările sale de a contacta consiliul.
Criticii ordonanței au susținut că aceasta este prea generală și ar fi putut incrimina practici cu tradiție, cum ar fi colindele de Crăciun și distribuirea de pliante creștine. Avocații Centrului Juridic Creștin au descris măsura ca fiind „fără precedent”, în timp ce membrii comunității au subliniat rolul pozitiv al activității și implicării creștine în sprijinirea persoanelor vulnerabile.
Reprezentanții consiliului au susținut că ordonanța a fost menită să „găsească un echilibru just între drepturile tuturor celor implicați” și să prevină comportamentele care ar putea provoca „neliniște și suferință”. Cu toate acestea, reprezentanții religioși și activiștii au pus la îndoială lipsa consultării predicatorilor sau a publicului larg.
Printre reclamațiile citate de consiliu s-au numărat utilizarea sistemelor de sunet portabile, precum și acuzațiile conform cărora unele predici au creat un „mediu neincluziv” pentru membrii comunității. Predicatorii au recunoscut că, în rare ocazii, persoanele noi în evanghelizarea stradală ar putea fi prea zeloase, dar au susținut că ofensa în sine nu ar trebui tratată ca o infracțiune.
În urma întâlnirii, consiliul a anunțat că va „întrerupe” cererea de interdicție și își va revizui abordarea. Instanța nu a reprogramat încă audierea, iar consiliul a indicat că intenționează să rescrie ordinul propus după noi colaborări.
Navaid Sayed de la Centrul Juridic Creștin a declarat pentru Premier Christian News: „Acesta a fost cel mai draconic și mai grav ordin pe care l-am văzut vreodată. Puteai fi închis, amendat, sau puteau să ți se confiște bunurile.”
Un predicator, Jamie Broadey, a spus: „Propunerea de interdicție spunea că nu poți avea discuții religioase, nu te poți ruga sau cânta, nu poți merge la oameni să împărtășești Evanghelia – ceea ce creștinii au făcut în mod liber în Marea Britanie timp de secole. Cu toate acestea, în urma întâlnirii, consiliul a luat în considerare preocupările noastre. Salutăm vestea, dar este îngrijorător faptul că au încercat să incrimineze credința creștină în primă instanță.”
Articol publicat de premierchristian.news, tradus și adaptat