Extinderea secularismului este cea mai mare amenințare la adresa progresului Evangheliei creștine. Dar secularismul ia multe forme. Există secularism occidental, secularism chinez, chiar și secularism hindus și budist. Un distins cercetător arată cum răspunsurile la secularism trebuie să depindă de cultură. Metodele occidentale nu vor funcționa în culturile asiatice. Dacă nu reușim să înțelegem contextul cu care dorim să interacționăm, vom eșua lamentabil.
Autorul articolului publicat de evangelicalfocus.com analizează perspectiva teologului Bruce Nicholls, în cartea lui „Găsind pe Dumnezeu într-o lume seculară” (disponibilă gratuit online). Un cercetător de primă clasă, cu o amploare istorică și teologică, Nicholls s-a dedicat acum 50 de ani sporirii credibilității studiilor evanghelice.
Ca parte a acestui demers, a fondat Comisia Teologică a Alianței Evanghelice Mondiale și, în 1977, Revista Evanghelică de Teologie. Nicholls nu știe cum să renunțe la a-L sluji pe Dumnezeu. Are 98 de ani și încă scrie. În 2023, la puțin sub 96 de ani, a participat la o alergare de cinci mile în orașul său natal, Auckland, Noua Zeelandă. Chiar și la nouăzeci de ani, a continuat să călătorească în India (unde a slujit timp de 39 de ani), Nepal și alte națiuni asiatice în predicare și călătorii misionare.
În 120 de pagini, Nicholls îl poartă pe cititor într-un tur istoric, atât al civilizației occidentale, cât și al celei asiatice, arătând că secularismul este printre noi de mult timp. El definește secularismul ca fiind „convingerea că o viață satisfăcătoare nu depinde de credința în transcendența unui Dumnezeu creator personal și etern”. Nicholls arată cum această ideologie s-a manifestat la gânditori influenți, de la Socrate și Platon până la promotorii Iluminismului și în gândirea modernă. Apoi se întoarce de la Occident la Asia și face același lucru pentru hinduism, budism, China și Japonia. Există secularism hindus și budist? Ei bine, da. „Hinduismul este complet secular în sensul termenului înțeles de asiatici”, scrie Nicholls. În timp ce secularismul occidental insistă explicit asupra separării religiei de viața de zi cu zi, hinduismul îmbrățișează toate credințele și practicile, subminând orice accent pus pe o relație cu Dumnezeu. Credința hinduistă susține că o viață morală bună și renunțarea la sine pot duce la eliberarea de ciclul nesfârșit al morții și reîncarnării și în cele din urmă, la pacea veșnică.
Întrucât secularismul occidental și cel asiatic sunt atât de diferite, trebuie să le prezentăm Evanghelia în mod diferit. Nicholls consideră că misionarii occidentali nu au reușit uneori să facă această distincție, fiind ineficienți în contextele asiatice. „Misionarii occidentali subliniază conceptul biblic de păcat și vinovăție, în timp ce majoritatea asiaticilor își trăiesc viața practicând conceptul de onoare și rușine, principiul călăuzitor al comportamentului lor etic. A-i oferi unui budist birmanez vestea vieții veșnice îl îngrozește, deoarece scopul său este să pună capăt oricărei vieți, așa cum îi învață nirvana.”
Nicholls oferă recomandări clare pentru evanghelizarea creștină. El încurajează sublinierea aspectelor comune ca punct de plecare, cum ar fi conștientizarea necesității mărturisirii păcatelor. Pentru Nicholls, dialogul este un concept pozitiv, deoarece Dumnezeu ne cheamă să „construim relații de respect și deschidere” cu necreștinii.
O sugestie provocatoare este că, în timp ce evangheliști precum Billy Graham au subliniat credința în Domnul Isus pe primul loc și apartenența la biserica locală pe al doilea loc, evanghelizarea în cultura seculară actuală ar trebui să pună apartenența înaintea credinței. Acolo unde cultura nu este receptivă la gândirea creștină, susține Nicholls, trebuie să ajungem la oameni la nivel secular, prin intermediul unor acțiuni de promovare precum programe artistice, activități recreative sau predarea unei limbi de largă circulație, pentru a construi punți între biserică și lumea seculară.
Articol publicat de evangelicalfocus.com, tradus și adaptat