Cea mai mare denominație protestantă din America a raportat încă un an de scădere a numărului de membri, marcând o tendință descendentă de 18 ani. Conform profilului anual al bisericii al Convenției Baptiste de Sud (SBC), publicat miercuri, mai puțini americani aparțin congregațiilor baptiste de sud în 2024 decât în orice alt moment din ultimii cincizeci de ani.
Cu toate acestea, în ciuda scăderii numărului total de membri, liderii SBC raportează o creștere pozitivă în domeniul botezurilor. În 2023, bisericile SBC au botezat peste 250.000 de persoane – o creștere de 10% față de anul precedent. Aceasta este prima dată de la sfârșitul anilor 1980 și începutul anilor ’90 de când denominația a înregistrat patru ani consecutivi de creștere a botezurilor.
În timp ce bastioanele tradiționale baptiste de sud, cum ar fi Georgia, Florida și Texas, s-au aflat în fruntea listei, fiecare raportând cel puțin 25.000 de botezuri – au fost observate creșteri semnificative și în alte părți ale țării, cum ar fi Wyoming, Arizona, New York și Indiana, cu un număr de botezuri de peste 50% între 2023 și 2024.
Prezența săptămânală a crescut, bisericile SBC având o medie de 4,3 milioane de participanți și 2,5 milioane de participanți la studii biblice în grupuri mici, ambele în creștere cu aproximativ 6% față de anul precedent. Acestea sunt printre cele mai mari din anii 1990 – deși s-ar putea datora parțial unei reveniri a prezenței după pandemia de COVID.
Kevin Ezell, președintele Consiliului Misiunii Nord-Americane al SBC, a declarat pentru Christianity Today: „Pe măsură ce baptiștii din sud rămân concentrați asupra Evangheliei și sunt credincioși în a o împărtăși, știm că îl vom vedea pe Dumnezeu lucrând și numerele vor continua să crească.”
Raportul vine înainte de întâlnirea anuală a SBC din iunie. Delegații sunt așteptați să abordeze probleme precum ancheta SBC în ce privește abuzurile și poziția denominației față de femeile în slujire.
SBC are în prezent peste 46.800 de congregații – o pierdere totală de 30 față de anul precedent. Scăderea include închiderea unor biserici care nu se mai afiliază la crezul denominației. În 2024, patru biserici au fost declarate ca nefiind „într-o cooperare prietenoasă”, din cauza problemelor legate de poziția femeilor în funcții de conducere, lacune în donații și gestionarea defectuoasă a cazurilor de abuz sexual.
Articol publicat de premierchristian.news, tradus și adaptat