Ziua Internațională de Rugăciune pentru Creștinii Persecutați a început pe 2 noiembrie și continuă pe tot parcursul lunii.
Tod Nettleton, șeful departamentului de relații cu media pentru organizația Vocea Martirilor, a reflectat asupra pregătirilor pentru acest eveniment. „Nu a fost ideea organizației noastre și nu este o schemă de marketing”, a spus Nettleton. „Creștinii persecutați ne cer aceasta. Primul lucru pe care ni-l cer este să ne rugăm, așa că Ziua Internațională de Rugăciune pentru Creștinii Persecutați este un răspuns la cererea lor.”
Organizația a încurajat bisericile să participe la rugăciunea pentru biserica persecutată, integrând acest lucru în activitățile lor. „Fiecare biserică o va face în mod diferit, dar important este că ei se roagă pentru frații și surorile noastre persecutate”, a spus Nettleton.
Efortul subliniază importanța rugăciunii, o disciplină ce uneori se pierde în agitația vieții sau poate deveni atât de banală încât puterea sa este ignorată. Dar biserica persecutată înțelege greutatea și puterea rugăciunii. „Când au fost încolțiți și tot ceea ce mai puteau face era să se roage, l-au văzut pe Dumnezeu răspunzând la rugăciunile lor”, a spus el. Nettleton relatează povești auzite direct de la creștini care s-au confruntat cu persecuția.
„Un pastor din India mi-a povestit despre momentul în care a fost arestat în baza legii anti-conversie din statul său”, a spus el. „A fost închis după ce fusese avertizat și continuase să evanghelizeze. A continuat să păstorească o biserică și, dintr-un anumit motiv, au vrut să facă un exemplu din el. Așa că în primele șapte zile cât a fost în închisoare, a fost bătut în mod repetat.”
Nettleton a continuat: „L-au spânzurat cu capul în jos și doi gardieni l-au bătut până când au obosit.” În ciuda loviturilor primite, el a spus că pastorul nu a simțit durerea, ceva ce el consideră a fi miraculos.
„Dumnezeu a intervenit și l-a protejat, iar el nu a simțit durerea”, a spus Nettleton. „Apoi povestea devine și mai bună. După ce a fost bătut timp de șapte zile în închisoare, gardianul șef vine la el și-i spune: «Sunt un șef care oferă șanse egale și, în închisoarea mea, sărbătorim toate festivalurile religioase.»”
Cu Vinerea Mare care se apropia, gardianul a decis să-l întrebe pe pastor dacă ar vrea să le explice celorlalți deținuți despre semnificația zilei și de ce creștinii o sărbătoresc. Astfel, pastorul a avut ocazia să împărtășească despre semnificația Paștelui și a învierii Domnului Isus.
„Faptul că acest gardian ordonase să fie bătut, iar acum îi oferea această oportunitate, numai Dumnezeu putea rezolva asta”, a spus el. „Dumnezeu i-a schimbat inima gardianului și, după aceea, i-a desemnat pe alți doi prizonieri să aibă grijă de pastor, să se asigure că are mâncare și să-i spele rufele.” Nettleton a continuat: „Mai mult, pastorul a primit acces pentru a merge și a vorbi cu alți prizonieri din întreaga închisoare.” Povestea continuă și spune că pastorul s-a rugat și pentru fiul gardianului, care în cele din urmă s-a recuperat după o boală în mod „miraculos”.
Nettleton a spus că a auzit numeroase povești în care oamenii și-au exprimat recunoștința pentru persecuția cu care s-au confruntat și pentru ce a făcut Dumnezeu în mijlocul ei.
„Într-un caz, [un] bărbat a spus: «Persecuția mi-a schimbat cursul vieții. Satul nostru era persecutat și familia noastră a trebuit să se mute într-un alt sat, iar acel sat avea o școală bună, așa că am primit o educație bună. Asta mi-a schimbat întreaga viață. Sunt recunoscător pentru acea persecuție care a împins familia noastră afară din sat»”, a spus el.
Nu știm niciodată ce poate face Dumnezeu. Când suferim, este greu să vedem dincolo de durere. Ne rugăm pentru alinare și pentru salvare, dar uneori mai uităm ceva. Nu ne rugăm: «Doamne, pe cine îmi scoți în cale? Ce vrei să mă înveți?»”, a spus Nettleton, încurajând oamenii să ia în considerare exemplul celor persecutați.
Biserica persecutată are nevoie de rugăciunile noastre și, de la represiunile statului chinez asupra creștinilor, până la oroarea din Nigeria, situația este dificilă.
Articol publicat de faithwire.com, tradus și adaptat