Creștinii din tot Irakul s-au adunat la Erbil pe 14 septembrie pentru a marca Sărbătoarea Înălțării Sfintei Cruci, la zece ani după ce mulți au căutat refugiu acolo de violența Statului Islamic.
Sărbătoarea a reunit cinci Biserici antice, și anume caldeeană, asiriană, ortodoxă armeană, siriacă catolică și siriacă ortodoxă, pentru o săptămână de rugăciune, evenimente culturale și competiții sportive.
John Newton de la organizația Aid to the Church in Need, care a susținut festivalul, a numit comemorarea „profund simbolică”. „Acum un deceniu, ISIS a încercat să șteargă creștinismul de pe acest pământ”, a spus Newton. „Astăzi, aceleași comunități ridică sus crucea în piețele publice și în procesiuni vesele. Credința a supraviețuit, iar speranța este mai puternică decât moartea.”
Creștinii, care odinioară numărau peste un milion sub regimul lui Saddam Hussein, sunt acum mai puțin de 250.000. ACN continuă să sprijine întoarcerea lor în orașele ancestrale prin reconstrucția bisericilor, caselor și școlilor.
„Acestea sunt biserici cu rădăcini străvechi și astăzi ele iau unitatea în serios”, a spus Newton. „După ce au suferit exilul împreună, bisericile găsesc ceea ce le unește în Hristos.”
Citându-l pe arhiepiscopul Bashar Warda, Newton a adăugat: „Din țara lui Avraam, unde creștinii au suferit exil și persecuție, vine un cuvânt de speranță: Suntem încă aici… și crucea nu a fost redusă la tăcere.”
Articol publicat de premierchristian.news, tradus și adaptat